I skolorna på 1600-talet skulle barn och ungdomar hållas strängt. Mycket skulle rabblas utantill och både latmasken och syndfullheten i människan skulle tuktas. En av de stora utbildningstänkarna från denna tid var Johan Amos Comenius. Han framhöll den enkla och sinnliga kunskapens betydelse och gick på så sätt tvärs emot det mesta i sin samtid. Vid ungefär samma tid angrep filosofen René Descartes det skolsystem som han själv fostrats i.